對于動物來說，還有什么武器能比毒液還要來得高效呢？在毒液的幫助下，那些有著毒液的掠食者，例如蛇、蝎子和水母等，它們不僅能輕易地制服體型相當?shù)墨C物或者其他競爭者，還能解決體型比它們大得多的動物。但是，這些毒物并非無敵，它們的毒液對一些動物的作用就像是電流遇上橡膠，作用甚微。在進一步了解那些不怕毒液的動物之前，我們先來稍微了解一下毒液的特性，或許這樣，我們才能知道“抗毒”其實是一項非常了不起的能力。     毒液是毒素的大家族
    大自然有超過600種毒蛇、25種毒蝎以及其他多種毒物，不過它們的毒液可以分為4種毒素。這4種毒素分別是：壞死毒素、肌肉毒素、細胞毒素和神經(jīng)毒素。
    壞死毒素是一種能引起細胞非正常死亡的毒素，不過由于它僅作用于被毒液注射附近的皮膚組織，所以壞死毒素很少危及生命。即使在那些跟壞死毒素有關的致死案例中，死因更有可能是組織壞死所導致的過敏、感染，亦或是其他。被誤認為能毒死人類的棕色影遁蛛的毒素就屬于壞死毒素，如果一個人被棕色影遁蛛給咬了，并注入毒素，被咬的區(qū)域會形成壞疽，進而感染，如果不做手術就有較大的死亡風險。
自然界的“解毒大師”中誰最強？
    肌肉毒素廣泛存在于蛇和蜥蜴等獵食者當中。這種毒素能迅速發(fā)生作用，從而使獵物瞬間癱瘓，無法逃跑。如果劑量足夠的話，這種毒素甚至還能麻痹胸隔膜肌，導致獵物窒息而亡。
    細胞毒素是一種非常危險的毒素，它也能殺死細胞。跟壞死毒素不同的是，它能隨血液流動，并具有自己的靶子。例如細胞毒素中的心臟毒素，它能專門破壞心臟肌肉細胞，從而阻止心臟肌肉收縮，導致心臟不規(guī)律跳動甚至停止；再如另一種叫做血液毒素的細胞毒素，它能破壞紅細胞并引起血液凝結，使血液無法流動，從而導致死亡。
    神經(jīng)毒素可以說是最為致命的毒素之一。這種毒素直接作用于大腦神經(jīng)，導致神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂，甚至是癱瘓。神經(jīng)毒素有許多種，而且它們對神經(jīng)系統(tǒng)的破壞是有選擇性的。例如α-神經(jīng)毒素主要作用于煙堿乙酰膽堿受體，這種神經(jīng)毒素能模擬乙酰膽堿分子的形狀（乙酰膽堿是一種極為重要的神經(jīng)遞質，具有信息傳遞、喚醒、注意和學習等重要功能），然后“霸占”本該屬于乙酰膽堿的受體，使乙酰膽堿無法流動，從而癱瘓神經(jīng)；又例如樹突毒素能直接阻止神經(jīng)元通過細胞膜進行正常的正負離子交換，抑制神經(jīng)元信息的傳遞，從而使神經(jīng)麻痹。
    在對毒液有了一些了解之后，就不得不提到毒液大師——蛇。一些動物的毒液里往往只含有一種或兩種毒素，而蛇的毒液卻含有至少3種毒素，在這3種毒素下面，甚至還有許多種“子毒素”，其中致命的毒素太多，難以被“對癥下藥”，這也是為什么蛇毒至今對醫(yī)生來說依然是一個非常棘手的問題。所以對于下面出場的不怕毒液的動物，文章將主要通過展示它們對蛇毒的免疫，來表現(xiàn)它們抗毒能力之高。
    可愛的外表下具有強大的能力
    貓鼬是一種臉和身子都有些長的哺乳動物，體長為24～58厘米，它耳朵小而圓，四肢較短。不同的貓鼬具有不同的顏色，有的毛色是棕色的，有的是灰色，甚至還有的是橘黃色的……貓鼬原來只是南歐、非洲和亞洲的物種，如今它已“跑向”世界各地。貓鼬不僅披著難以被蛇咬穿的厚實外皮，它還有著發(fā)生了基因突變的乙酰膽堿受體，這種乙酰膽堿受體能識別出α-神經(jīng)毒素“冒充”的乙酰膽堿，只跟真正的乙酰膽堿結合，從而達到抗蛇毒的目的。這兩種武器使得貓鼬無懼絕大多數(shù)毒蛇，甚至是眼鏡蛇。
    另一位可愛的抗毒液動物是一種鼠類，叫做蚱蜢鼠。蚱蜢鼠是北美洲特有的動物，體長8.9～12.7厘米，尾巴長2.5～6.4厘米。蚱蜢鼠不僅以蚱蜢等昆蟲為食，還以蜘蛛、蝎子、甚至是其他鼠類為食。蝎子的毒液也是由多種毒素混合而成，它會破壞動物的感覺系統(tǒng)，并引起巨大的疼痛。但蚱蜢鼠的感覺神經(jīng)元在與蝎子的生存競爭中發(fā)生了進化，能夠分泌一種特殊的蛋白質，這種蛋白質可以把蝎子毒“屏蔽”在感覺神經(jīng)元之外，進而保護神經(jīng)元免受毒液的侵害。并且這種蛋白質還有強大的止痛效果，以致于蚱蜢鼠被蝎子叮咬時幾乎感覺不到任何疼痛。
    在北美洲，還有一種不怕蛇毒的動物，那就是弗吉尼亞負鼠，也叫北美負鼠。北美負鼠體長35～94厘米，尾巴長22～47厘米。它是雜食動物，不僅以水果、谷物和腐肉為食，還把昆蟲、蛇和鳥等當成食物，其中的蛇即使是毒蛇也不例外。北美負鼠體內具有一系列能夠跟蛇毒中和的氨基酸，而這個過程直接發(fā)生在蛇毒在血液運輸?shù)倪^程中。科學家們最近發(fā)現(xiàn)被中和了的毒液竟還成為了北美負鼠的營養(yǎng)。
    除了上述動物，還有蜜獾（人送外號“平頭哥”）、小丑魚和王蛇等動物，它們也都是不怕毒液的。
    鰻魚與棱皮海龜
    陸地上有抗毒液動物，海洋里也不遑多讓。
    海蛇的毒性一點也不比陸地上的蛇要小。海蛇毒液由神經(jīng)毒素、肌肉毒素和腎毒素等組成。不過，同陸地上一樣，總有海洋動物不怕蛇毒，其中就包括了鰻魚。鰻魚身體修長，常被誤認為是海蛇，其實鰻魚往往是某些海蛇的“心頭之好”。不過，好在鰻魚對這些海蛇的蛇毒具有較高抗性。科學家通過對照實驗得出，這很可能是鰻魚適應的結果，因為鰻魚只對那些專門以鰻魚為食的海蛇的毒液具有更好的耐受性。
    來到了海里，我們就不得不提另一位帶有劇毒的動物——箱型水母。箱型水母被稱為“世界上最毒的生物”，箱型水母每條觸手上大約有5000個“小毒刺”，小毒刺里裝有神經(jīng)毒素，被箱型水母蜇的人會感覺到刺痛，如果毒素劑量足夠，被蜇的人還會心臟衰竭而死。不過專門以箱型水母為食的棱皮海龜可不怕它們的毒素。
    棱皮海龜走的是“物理抗毒”的路子。棱皮海龜不僅皮糙肉厚，箱型水母的毒刺無法穿透，而且，棱皮海龜?shù)氖车篮臀付几采w有由角蛋白形成的膜和凸起（我們的指甲就是由角蛋白形成），這就使得箱型水母直到被消化的那一刻，也無法給棱皮海龜造成傷害。